Freddie Byrd ha vivido en Kansas City, Missouri desde 1996 y comenzó su participación en la afiliada de Gamaliel en Missouri,Organización Metro para la Equidad Racial y Económica, MORE², en 2004. Freddie se convirtió al catolicismo en 1989 y se unió a la Iglesia Católica Redentorista en Kansas City. Freddie tiene experiencia como trabajador social y le apasiona defender a los necesitados.
¿Cómo comenzó su trabajo con Gamaliel?
Uno de los feligreses de Redentorista estaba en la planta baja de MORE² y pensó que me interesaría formar parte de la red Gamaliel porque era trabajadora social. Me atrajo Gamaliel por el simple hecho de que estaba interesada en hacer lo que tuviera que hacer para obedecer el mandamiento de Jesús de amarnos los unos a los otros. Este mandamiento es algo que yo, como católica, no puedo ignorar.
¿Cómo se vincula la campaña Fuego de Fe de Gamaliel con la enseñanza social católica?
Por lo que puedo ver, todos los componentes de la campaña se alinean con ayudar a las personas que no pueden ayudarse a sí mismas a salir de situaciones que no necesariamente controlan. La gente no puede controlar el hecho de que no puede encontrar trabajo o formar parte de un sindicato. Con respecto a la educación en el distrito escolar de Kansas City, hemos descubierto que es mejor trabajar con los niños uno a uno. Involucrarse con estos niños y realmente mostrar que los cuidamos ha sido beneficioso. Otro problema es el acceso a la atención médica. En un momento, no tenía seguro médico y sabía que muchos pacientes en las clínicas a las que iba a asistir no podrían pagar la atención médica si esas clínicas no existieran. MORE² está trabajando para apoyar el acceso a este tipo de clínicas para aquellos que lo necesitan. Es nuestra responsabilidad como católicos hacer estas cosas y estos son los temas que se están abordando con la campaña Fuego de Fe.
¿Cómo se ha comprometido su parroquia con Fuego de Fe?
Ahora mismo estamos trabajando en una segunda campaña de escucha. Queremos que la gente tenga voz en el trabajo que estamos haciendo dentro de Gamaliel y MORE². Estamos descubriendo que algunas personas creen que la política no pertenece a la iglesia, pero yo veo eso como ignorar el mandamiento de "amarse los unos a los otros". Todo está ligado y no podemos olvidar eso. Estamos comprometidos con Fuego de Fe porque sabemos lo fuerte y generalizado que es en nuestra comunidad.
¿Cuál ha sido su experiencia trabajando en una red multirreligiosa como Gamaliel?
Trabajar con otras iglesias ha sido muy informativo y esclarecedor para mí y para mi iglesia. Hemos podido trabajar juntos y educarnos unos a otros sobre diferentes aspectos de nuestras respectivas religiones. Esta interacción nos ha ayudado a crecer y aprender unos de otros. Está claro que tenemos que trabajar juntos, quizás saliendo de nuestras zonas de confort, para crear un cambio integral.
publicado en Líderes Destacados