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Cynthia: Bienvenidos a todos los que estan viendo el próximo capítulo de nuestra serie “Organizing 101”. Soy la reverenda Cynthia Jarrold. Soy la alta asesora en estrategias de financiamiento y asuntos externos para la Red Gamaliel y estoy super emocionada de tener aquí conmigo a Poncella Hardaway. Nos estará compartiendo un poco sobre su propia experiencia como una alta organizadora en esta red. Así que, Poncella, bienvenida. Estas conectada via llamada desde Detroit. Se ve muy bien ahí ahora mismo. Entonces, podrás contarnos un poco sobre quién eres, tu papel y tu experiencia dentro de la red.
Poncella: Poncella Hardaway con MOSES. Directora ejecutiva de MOSES en Detroit. He estado organizado por más de 20 años. De hecho, comencé queriendo trabajar con jóvenes porque era una organizadora de jóvenes en mi iglesia; la directora de jóvenes. Y estaba buscando maneras de involucrarme con la comunidad y con los jóvenes. Y asistí a la capacitación de una semana. No es como si yo quería ser una organizadora en ese momento. No tenía una lente de justicia social. Yo solo quería trabajar con los jóvenes de mi iglesia. Y después descubrí la Red Gamaliel quien estaba trabajando con mi congregación. Y decidí convertirme en organizadora. Bueno, me propusieron ser organizadora. No sabía muy bien qué era. No sabía que te podían pagar por eso. Y entonces, decidí darle dos años porque estaba en medio de una transición en mi vida de todos modos en ese momento y terminé haciéndolo por más de 20 años.
Cynthia: ¡Guau!
Poncella: Y he sido la directora de MOSES desde el 2004. Entonces, fui organizadora por siete años y después me hice directora. Realmente, lo que me mantuvo dentro del campo de organizar, particularmente dentro de la Red Gamaliel; 1) es que amo el hecho de que vemos todo a través de una lente de equidad racial desde el tiempo en que yo empecé a organizar, y hacer caras-a-caras con líderes.. Siento que si… no sé si podré sobrevivir organizar si no me comprometo realmente con la gente y organizar con ellos y haciendo caras-a-caras, y entender sus historias y cómo es que pasan por un proceso de transformación en este proceso de organizar. Eso es lo que me mantiene en el campo de organizar.
Cynthia: El hecho de que mencionas historias me hace pensar sobre la cantidad de veces que yo he escuchado tu historia. Ya sea contigo en un salón de capacitación capacitando camino hacia el poder, o puedo recordar viajar por Detroit contigo y atravesando por algo de tu propia experiencia de vida. Muchas de las personas en nuestra red hablan sobre la importancia de organizar o lo conectan con su propia historia de vida. Puedes hablar un poco más sobre la importancia de organizar para ti y como se conecta a tu propia historia.
Poncella: Mhm. Sí, claro. Bueno, una de las cosas… En primer lugar, sabes que soy una mujer afroamericana. Voy a decir, soy una mujer negra. Y como somos vistas en la sociedad, y qué papel desempeñamos en nuestras propias familias y hasta en asunto en torno al tipo de impacto que tenemos o entender lo que significaba el poder para nosotras. Entonces, cuando yo comencé a organizar estaba en este viaje en ese momento. La razón por la cual me involucré con la organización era porque me sentía intimidada por personas en el poder y eso es porque salí de un ambiente corporativo. Así que, cuando estaba tratando con personas con poder ahí y me sentía tan insignificante dentro de esa infraestructura. Y simplemente estaba cansada de… cansada de no poder ser yo misma. Y entonces cuando se me presentó esta oportunidad de organizar me metí porque simplemente quería desafiar ese miedo que yo tenía de simplemente ser yo misma. Especialmente enfrentar a la gente a la que yo percibo estar en posiciones de poder. Entonces, mi viaje en la organización empezó realmente con querer conocer a las mujeres como yo ya sea jóvenes o viejas para dejarles saber que tienen derecho a defender quiénes son en esta sociedad. Y esa es la fuerza impulsora detrás de mi organización. Es porque yo puedo ver en ellas las cosas que fluyen en mí en términos de querer cambiar el mundo a nuestro alrededor, tener un impacto en los asuntos que eran importantes para mi en ese entonces. Por supuesto nuestro interés propio evolucionó a lo largo del tiempo, pero simplemente el invertir en mujeres en este trabajo es super importante. Pueden ser seguras de sí mismas, y tienen algo que contribuir y pueden estar sentadas en esas mesas y no sentirse menos de lo que son. Y ese fue mi viaje y ese es mi camino de traer a otros en ese viaje también. Eso es lo que me mantuvo… yo siento que eso fue lo que me mantuvo organizando. Y presenciar la transformación de mujeres a una versión más poderosa de sí mismas. Enfrentándose ante presidentes, gobernadores, legisladores y alcaldes. Y una historia que quería compartir es una líder, ella… hicimos…en aquel momento… Biden, cuando era vicepresidente en ese entonces, como la perseguía por el escenario porque quería darle la mano. Estaba como… eso es… es tan poderosa, tan fuerte e hizo una presentación fuerte que hasta él la estaba persiguiendo por el escenario para darle la mano. Entonces, vivo para eso. Siento que eso es lo que hace que valga la pena hacerlo.
Cynthia: Eso es genial. Eso es genial. Has mencionado momentos poderosos como aquellos momentos en los que has hecho estás cara-a-caras con personas y después ver a estos líderes, especialmente cuando estas mujeres florecen. ¿Hay otros momentos importantes que quieras destacar sobre tu trabajo de organización?
Poncella: Sí, cuando yo me convertí en directora de MOSES hubo un momento en que tuve que decidir si quería estar en ese rol. Y fue por las cosas a las que yo me tenía que enfrentar en términos de mis propias habilidades. Y sabía que tenía que tomar una decisión clara sobre organizar esta gran reunión pública. Y entonces, en el primer año de organizar había algunos desafíos en mover esta reunión pública en particular. Entonces, yo tuve que mantenerme firme y tomar una decisión a pesar de la oposición que estaba recibiendo en ese momento a seguir adelante y realizar esta gran reunión pública que se llevó a cabo en un estadio, un estadio de basquetbol. Y dije, no, lo vamos a hacer. Y había lecciones aprendidas y creamos el espacio. Encontré algunos, alguien que me ayudara a organizar este estadio donde se vería lo suficientemente cómodo. Entonces, había bastantes problemas, pero terminamos teniendo como 4.500 personas
Cynthia: ¡Guau!
Poncella: en este evento. Y todos estaban ahí. Desde el gobernador, el alcalde, legisladores, tuvimos a todos. Creo que el gobierno cerró ese día. Todo el mundo de todo tipo de gobierno estaba en la sala y fue realmente poderoso. Y fue en ese momento que realmente tuve que tomar un riesgo enorme y entrar en un espacio en el que no me sentía muy cómoda siendo parte, en hacer. Y luego ganar mi confianza y verdaderamente asegurar mi posición como director de la organización donde estaba tambaleando previo a eso y escuchando a otras personas. Y fue justo ese momento que me hizo capacitar y decirme a mi misma, ‘hey, este es tu momento’. Puedo hacer esto. No hay nada que no pueda hacer. Así es que…la cosa se prendió después de eso.
Cynthia: Eso es genial. Y tú tienes… has construido una organización en Detroit con muy buena reputación no solo dentro de tu estado o la Red Gamaliel sino que los principales donantes nacionales saben quienes son. Las principales figuras nacionales saben quiénes son MOSES y tú. Así que eso es realmente genial, Poncella. Entonces, quiero hacerte una última pregunta y es la siguiente: ¿qué consejo le darías a las personas que piensan que podrían querer una carrera como organizadores comunitarios y/o a las personas que piensan que podrían estar interesados en invertir en el trabajo de la organización comunitaria?
Poncella: Así que las personas quieren una carrera. Yo siempre hago la pregunta, especialmente cuando hay organizadores jóvenes que llegan a MOSES, cual es tu viaje? Porque nosotros estamos, estamos aqui organizando a las personas y nosotros queremos ser capaces de: 1) Ponerlos en un camino hacia su propia identidad, su propio valor en este trabajo, y poniendo sus valores en la arena pública. Salvo no lo estamos haciendo para las personas. Lo estamos haciendo con las personas. Entonces, ¿por qué estás en este trabajo?
Y creo que esa es una pregunta constante que debes hacer. Y, y, las personas en la comunidad saben si eres auténtico o no. Si no, si no estás en esta lucha con ellos lo pueden sentir. Y por eso es mucho más poderoso si tienes claro tu camino; sobre, ‘bueno, no me importa qué color seas’. He tenido organizadores blancos que han trabajado en el lado este profundo del Detroit negro. Y tengo que… me digo a mi misma: ‘ okey, no eres una liberal a morir presentandote aquí para hacer la justicia. ¿Cuál es tu viaje? Estás organizando a personas. Bueno, ¿tú quién eres? ¿Qué dificultades estás enfrentando? Todos estamos… no me importa quién eres. Todos estamos luchando con algo. Y queremos crecer y sentirnos seguros y poderosos, y actuar sobre nuestros valores en la arena pública. Y tenemos que ser el ejemplo de lo que estamos pidiendo a otros, para los que estamos organizando. Tenemos que modelar las mismas actitudes y modos de comportamiento, y disciplinas que estamos pidiendo a los líderes encarnar. Entonces, si no piensas que, si no te ves en esa lucha con ellos lo pueden notar y no será efectivo. Entonces, siempre debes seguir preguntándote, ¿por qué estás haciendo este trabajo? sigue recordándote… no me importa. He estado haciendo esto. Han pasado 20 años y todavía tengo que preguntarme, ‘¿por qué estoy haciendo este trabajo en este momento’? ¿Cuál es mi viaje en este momento? Porque evoluciona. Y ahora puedo jalar a otras personas porque estoy clara sobre por qué estoy metida en esto. Así que, traigamos a otras personas y aclaremos por qué participan y por qué es importante para ellos. Pero si eres tú quien lo hace por otras personas, entonces estás en el negocio equivocado. Vaya a una agencia de servicios sociales o algo porque este no es el espacio para eso.
Cynthia: Sí, es exactamente como dices. Esto es trabajo arduo. Y el mismo… supongo que el mismo consejo se aplica a aquellos que quieran invertir en el trabajo. Ellos necesitan estar comprometidos auténticamente. Muy bien.
Poncella: Bueno, yo… creo que con financiadores… personas inviertan en este trabajo…realmente tomarse el tiempo de entender lo que es organizar… y … y que también es… no es cosa de una sola vez. Es… realmente estamos hablando de sostener y construir poder y el impacto a lo largo del tiempo. Y entonces, realmente escuchando cómo se pueden dar forma a las cosas. Hay muchas cosas innovadoras que están sucediendo en el campo con líderes y organizadores. Entonces, están en el campo y escuchan lo que está sucediendo y saben qué funciona y qué no. Y entonces, ¿cómo puede la inversión igualar algunas de las innovaciones que se están produciendo en el campo? No hacemos… creo que a la gente le cuesta organizarse porque es… no somos un tipo de trabajo de servicio social. Nosotros no… no es como un producto palpable que necesariamente producimos aparte de tal vez cambiar la política, transformar vidas, cambiando el paisaje y cómo se hace el trabajo en el campo. Entonces no es… A veces es solo ese espacio en constante evolución el que creamos para movernos con estas dinámicas políticas superadas que están sucediendo en nuestras comunidades y en nuestra sociedad. Entonces, creo que la pandemia demostró que realmente teníamos que ser innovadores al respecto. Por lo tanto, estar abierto a las formas de participar en el premio mayor e invertir es cuando hay personas en el terreno que defienden lo que es correcto y que realmente están comprometidas y son capaces de negociar, transformar y mover las cosas en el campo de una manera que sea para mejorar la vida de muchas personas. Y es difícil. Estos últimos años han sido muy difíciles. Pero creo que no nos vamos a rendir. Entonces, sabemos que es un juego largo.
Cynthia: Gracias Poncella. Y quiero agradecer a las personas que se unieron a nosotros hoy para escuchar un poco más sobre la organización comunitaria y particularmente con el tipo de trabajo que Poncella realiza. De nuevo, podrán ver todos los capítulos de esta serie en nuestro sitio web. Y la próxima semana regresaremos con el reverendo Girth quien es el director ejecutivo de Congregaciones Metropolitanas Unidas en San Luis. Y él y Poncella son colegas cercanos. Ambos son copresidentes de la mesa estatal de directores para Gamaliel. Así que, Poncella, nuevamente, gracias. Esto fue realmente genial.
Poncella: Gracias. Gracias, Cynthia.