Irene Boyd es una ex organizadora comunitaria que ha tenido un sentido de justicia social desde que era niña. El padre de Irene es de Irlanda del Norte e Irene escuchó historias desde muy joven sobre la discriminación contra los católicos. Irene creció comprendiendo el valor y la dignidad de todos, independientemente de su raza o grupo étnico. Irene ha vivido en Nashville desde 1955 y ha experimentado muchos cambios dentro de la ciudad, especialmente en torno al catolicismo. Irene es feligrés de la Iglesia católica de San José en Nashville, Tennessee y está trabajando para fortalecer la afiliada de Gamaliel, NOAH (Nashville Organized for Action and Hope).
¿Cómo ha influido su origen católico en su trabajo en justicia social?
Una vez que dejé el convento, se me hizo cada vez más claro que quería participar activamente en el trabajo por la paz. Mi atención se centró principalmente en el movimiento por la paz y en temas relacionados con el racismo, la pobreza, segregación racial y américa central. Trabajaba para la diócesis cuando salieron las encíclicas sobre paz, economía y racismo. Luego me involucré en la comunidad ecuménica interreligiosa proporcionando y participando en talleres. Durante unos 18 meses también trabajé con el departamento de bienestar y tuve contacto directo con los pobres. Además, trabajé en una clínica de metadona y vi la caída de las personas que intentaban volver a la sociedad. Fui viendo más y más los obstáculos culturales que impedían que la gente volviera a empezar. Siempre he sido muy consciente de la enseñanza social católica y he sentido que no se pone en el primer plano tan a menudo como debería. Como católica, todas estas experiencias me llevaron a trabajar para miembros marginados de la sociedad, así como a utilizar mis experiencias docentes para influir en mis alumnos para que hicieran lo mismo.
¿Qué trabajo se está haciendo dentro de NOAH en torno a la campaña 'Fuego de Fe'?
Estamos trabajando duro para construir NOAH y estamos avanzando con muchas de nuestras congregaciones. Ana García-Ashley, directora ejecutiva de Gamaliel, vino desde el principio para reunirse con nuestros pastores en San José y Santo Nombre. Tuvo mucho sentido para nuestra comunidad en Nashville unirnos a Gamaliel y pudimos entablar una conversación profunda sobre la organización. Los problemas de pobreza y empleo son temas de discusión dentro de NOAH, al igual que lo son en todo el país. También hay un aumento de los medios de comunicación y la publicidad sobre el crecimiento de Nashville. En NOAH, estamos analizando el ángulo de empleo de este crecimiento para asegurar que haya igualdad de oportunidades para que los residentes de Nashville tengan un empleo remunerado. También analizamos cuestiones relacionadas con la educación y el acceso a los recursos para nuestros jóvenes dentro del sistema de escuelas públicas, privadas y autónomas.
¿Qué le atrajo de la campaña Fuego de Fe de Gamaliel?
Siempre he estado absolutamente convencida de la importancia de la organización comunitaria. Sé que Gamaliel se centra en generar apoyo para los problemas nacionales, así como para los problemas locales. Me gusta esa perspectiva más amplia. Es fundamental comprender la importancia del poder, el interés propio y el uno a uno. La otra parte de la red que me llamó la atención es el inmenso enfoque en la capacitación del clero y el impulso para construir y hacer crecer congregaciones. Me gustaría ver más énfasis en nuestras iglesias sobre la importancia de organizarse. Los pastores realmente pueden construir sus parroquias e involucrarse en asuntos de justicia social. Es en el interés propio de los pastores ser parte de Gamaliel. Como católicos, debemos ser conscientes de la diferencia entre caridad y justicia. Hacer el elcance es importante, pero tenemos que preguntarnos por qué las personas están en malas condiciones y qué podemos hacer para llevarlas a una vida mejor. No creo que haya un fuerte sentido de plantear preguntas difíciles sobre las causas y los sistemas que mantienen a la gente pobre, oprimida y marginada. Dentro de NOAH y Gamaliel podemos explorar estas preguntas difíciles y trabajar para cambiar estos sistemas.