Mary es la organizadora principal de GENESIS, una afiliada de la red Gamaliel en Oakland, California. GENESIS se dedica a crear una voz unificada para la justicia social y la reforma de las políticas públicas, con un enfoque en el desarrollo de liderazgo, la construcción de relaciones y la acción exitosa en el ámbito público. Mary creció en Kansas City, Missouri y actualmente vive en Oakland, California. Ella también es parte de la Iglesia Católica de Corpus Christi.
¿Cómo cree que se alinea la campaña Fuego de Fe con la doctrina social católica? La enseñanza social católica se trata de usar nuestra fe para actuar. Creo que la Doctrina Social Católica también se trata de observar la justicia y la injusticia que ocurren en el mundo y hacer algo al respecto. Ayuda a las personas a aprender a actuar en su comunidad y a marcar la diferencia.
¿Qué problemas en su comunidad ha estado abordando y cómo se han alineado con la campaña Fuego de Fe?
Genesis ha estado trabajando en el transporte público porque las escuelas de Oakland actualmente no ofrecen transporte para los estudiantes. Este es un gran problema en Oakland, ya que los estudiantes faltan a la escuela y algunos se están metiendo en problemas por entrar a escondidas en los autobuses porque no pueden pagar los $ 2.10 para el transporte público. Estamos trabajando para brindarles a los estudiantes el transporte que necesitan para llegar a la escuela. Otra cosa por la que estamos abogando es la reforma migratoria.
¿Cómo se involucró con Gamaliel?
En 2007, estaba trabajando para una agencia de Caridades Católicas en St. Louis, Missouri. Hicimos un buen trabajo, ayudando a las personas sin hogar, a los enfermos mentales y a los que luchaban contra la adicción. Después de trabajar allí durante 12 años, se me ocurrió que quería ser parte del cambio del sistema que impedía el exito de las personas. Nos encontramos con muchos hombres y mujeres fuertes, valientes e inteligentes que se quedarían estancados debido a la forma en que se asignan los fondos públicos. Por ejemplo, un joven consiguió un trabajo en los suburbios de St. Louis. Su turno era de 3 pm a 11 pm. Los autobuses que iban a su lugar de trabajo dejaban de funcionar a las 7 pm—por lo que a menudo se quedaba varado en su lugar de trabajo. Me decía: "Está bien, tengo suerte de tener el trabajo". Luego dormiría en el muelle de carga de su lugar de trabajo. Necesitamos hacer mejor por este joven y por toda nuestra comunidad.
¿Cómo ha influido su origen católico en su trabajo en justicia social?
Mi trabajo con Gamaliel me ha conectado con mi iglesia y viceversa. Sé que como organizadora de Gamaliel, es necesario que trabajemos en comunidad. Hay momentos en los que tengo hambre de correr la voz a mis hermanos / hermanas en la iglesiacatólica sobre cómo estamos llamados a servir a los pobres. Cuando comparto mi hambre, mi lucha, con los demás, me doy cuenta de que estamos haciendo la obra de Dios, de verdad. Este ministerio de trabajar en comunidad para que podamos predicar el Evangelio de manera colectiva y constante es lo que ha cimentado mi organización. El año pasado, mi sacerdote estaba preparando a mi hija para su primera comunión. Le preguntó: "¿por qué la llamamos comunión?"—"porque nos recuerda que debemos estar en comunidad ". Luego dijo: "¿por qué necesitamos que nos lo recuerden?"—"Porque a menudo olvidamos". Me enorgullece mostrarle a mi hija cómo debemos trabajar constantemente para construir nuestra comunidad como organizadora católica.