El Padre Fred Thelen ha sido pastor de la Iglesia Cristo Rey desde 1993. Antes de eso, estuvo trabajando en el área del lago Titicaca en Perú durante cinco años como misionero asociado con Maryknoll, la Sociedad Católica de Misiones Extranjeras de América. El padre Fred creció en Fowler, Michigan, una pequeña comunidad rural católica alemana. Para el padre Fred, trabajar con Gamaliel ha sido una experiencia increíble. Su viaje con Gamaliel comenzó cuando un miembro de MOSES en Detroit se acercó y organizó a los inmigrantes.
¿Qué hizo esta primera experiencia con Gamaliel por su comunidad?
Esto ayudó a dinamizar el trabajo en esa área y trajo algo de vida y energía al esfuerzo. La parroquia es 95% hispana, por lo que hay muchos interesados en los temas de inmigración. Sin embargo, estamos afiliados formalmente a Gamaliel desde hace unos dos años. Nuestra relación con Gamaliel ha ayudado a forjar conexiones con otras iglesias. Las parroquias hispanas pueden estar aisladas, especialmente porque somos los únicos en el área.
¿Cómo ha beneficiado la capacitación de liderazgo de Gamaliel a los miembros de su parroquia?
La formación de Gamaliel realmente ha ayudado a desarrollar el liderazgo. Máximo Anduiano, un bombero jubilado, se involucró, pasó por una capacitación nacional y se ha despegado y convertido en un verdadero líder en el tema de los derechos de los inmigrantes. Ha ayudado a familias amenazadas por la deportación, además de realizar conferencias de prensa, manifestaciones y talleres. También hay otros que han tenido beneficios similares. Para mí, personalmente, he encontrado mucho apoyo trabajando con líderes de otras iglesias y he recibido mucho apoyo para trabajar en temas de justicia social. Estar afiliado a Gamaliel ciertamente ha ayudado a unir a las personas; No lo estoy haciendo solo como pastor. Cuanto más participas, más fuerte es la comunidad. Las personas se reúnen para ayudarse mutuamente con estos problemas. Es útil para entablar relaciones y cuidarse mutuamente.
¿Qué problemas en su comunidad ha abordado a través de la Campaña Fuego de Fe?
La gente puede ver que estamos involucrados con los inmigrantes. La gente asiste a manifestaciones por la reforma migratoria nacional y se llena de energía. Involucrarse los saca de la desesperanza y el desamparo que han sentido. No tienen que vivir aislados y con miedo. ¿Diría que sus acciones con Gamaliel reflejan la doctrina social católica? Absolutamente. Realmente hay un enfoque en la defensa de la dignidad humana—sin importar si tienen los documentos adecuados. Existe la sensación de tender la mano para ayudar a quienes se encuentran en el extremo más pobre del espectro económico. Saben que tienen un lugar donde tienen un sentido de comunidad y empoderamiento.
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