El sábado 25 de enero de 2020, el Consejo Comunitario de Vecinos de Pilsen (PNCC), afiliado de Gamaliel en Chicago, organizó su segunda Expo de Restablecimiento de Licencias de Conductor en el Malcolm X College, con más de 2200 personas presentes. PNCC se asoció con la Asociación de Abogados de Chicago, Malcolm X College, el Defensor Público del Condado de Cook, el secretario del Estado de Illinois, la Secretaria del Tribunal de Circuito, la ciudad de Chicago, la red de empleo de North Lawndale y el Secretario de la Ciudad para ayudar a las personas cuyas licencias han sido revocadas o suspendidas por violaciones tales como; no pagar honorarios de la corte, no presentar un vehículo para pruebas de emisiones, boletos de estacionamiento sin pago, conducir sin seguro, o no pagar manutención de niños.
Alex García, líder del PNCC y residente del barrio de Pilsen, fue uno de los principales organizadores de este evento y de su predecesor (celebrado en julio de 2019 durante la Fiesta del Sol). "Los municipios y jurisdicciones de todo el país se han vuelto dependientes de los ingresos que provienen de las infracciones de tránsito o de las multas y tarifas auxiliares asociadas con estas violaciones.Si bien esto afecta a todos en nuestra comunidad, independientemente de sus ingresos, género o nacionalidad, afecta desproporcionadamente a las personas de color en los vecindarios de bajos ingresos.Conducir es un beneficio que la mayoría de nosotros da por sentado—es la forma en que transportamos a nuestros hijos, hacemos la compra y vamos al trabajo. Para una familia de bajos ingresos, la tarifa de presentación de $ 70.00 para restablecer una licencia podría significar la diferencia entre comer o pagar una factura de servicios públicos ".
La "adicción" a las tarifas y multas fue objeto de un informe publicado el año pasado por la revista Governing. El informe cita el asesinato de Michael Brown en 2014 en Ferguson, Missouri, y "el problema de las multas y tarifas excesivas [que] atrajeron la atención nacional después de los disturbios civiles" después de su muerte y lo conecta con "informes de que muchos municipios del área de St. Louis priorizaron la generación de ingresos de sus tribunales”. El informe también señala que “repensar las multas y los honorarios podría surgir como el siguiente gran paso en el movimiento de reforma de la justicia penal, con partidarios que van desde los hermanos Koch libertarios hasta la ACLU”.
Los funcionarios electos de todo el país están comenzando a sentir la presión de las redes de organización comunitaria (como Gamaliel), así como de los defensores de la comunidad, para abordar este problema crítico. Solo unos días antes de la exposición patrocinada por PNCC en Malcolm X College, el gobernador de Illinois J.B. Pritzker firmó la ley de "Licencia para trabajar" que elimina las suspensiones de la licencia de conducir para la mayoría de las infracciones en movimiento.Anualmente en el estado de Illinois, más de 50,000 licencias se suspenden porque los conductores no pueden pagar el costo del boleto o las multas y tarifas asociadas con el boleto. El resultado son miembros de la comunidad que enfrentan desempleo y / o deudas crecientes.
De hecho, se restablecieron las licencias de sesenta personas durante la expo; sin embargo, muchos más se encaminaron hacia la reinstalación. Una persona, cuya licencia había sido suspendida durante 20 años, fue reinstalada el lunes siguiente a la expo.
García y PNCC se comprometen a organizar otra Exposición de Restablecimiento de Licencias de Conducir. “Nuestros líderes están emocionados de saber que han tenido un impacto a largo plazo en la vida de las personas de su comunidad. Sabemos que nuestro trabajo para construir una coalición improbable de socios también resultará en oportunidades futuras para abordar otros problemas críticos de inequidad racial y económica ”.
Alex García, PNCC (izquierda) y Maryam Ahmad, vicepresidente de la Asociación de Abogados de Chicago (derecha), en la foto con el último participante de la expo del día.
En agosto de 2019, la revista Governing publicó "Adicto a las Multas", un informe sobre el uso generalizado y el impacto de las multas como fuentes de ingresos para los municipios y otras jurisdicciones.