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Cynthia: Bienvenidos a otro capítulo de la serie “Organzing 101” de Gamaliel. Para aquellos de ustedes que se han unido a nosotros durante las últimas semanas ya sea a través de nuestras plataformas digitales o en nuestro sitio web han estado aprendiendo un poco más sobre lo que significa ser un organizador comunitario y lo que la organización comunitaria hace por las comunidades en las que vivimos. Hoy estamos acompañados por otro de nuestros altos organizadores, David Liners, quien es el director ejecutivo de WISDOM. David, bienvenido. Estamos muy contentos de tenerte hoy aquí. Acabo de darte una mini introducción, pero me gustaría que hablaras con la gente aquí hoy sobre tu rol. Has desempeñado muchos papeles en esta red. Entonces, cuál es tu rol en esta red y qué tipo de experiencias has tenido a lo largo de los años que creas que serían útil para las personas que están escuchando?
David: Muy bien. Soy el coordinador estatal para WISDOM cual es la presencia de Gamaliel en el estado de Wisconsin. WISDOM en sí es como una red. Tenemos alrededor de una docena de organizaciones locales tradicionales basadas en congregaciones basadas en la fe, distribuidas por todo el estado de Wisconsin. El más antiguo de ellos siendo Micah en Milwaukee que comenzó en 1988. Pero también tenemos como parte de nuestra red, EXPO, ex reclusos organizando, que es en sí una red de ex reclusos que tiende estar en todos los lugares donde se encuentra WISDOM. También tenemos a los manikarnika que significa reconstructores comunitarios. Lo cual es un proyecto en la reserva india menominee. Entonces, mi trabajo principal es coordinar todo eso y mantenerlo todo junto. También, soy el coordinador del esfuerzo de la justicia transformacional para Gamaliel que es nuestro levantamiento de una prioridad nacional para la reforma de la justicia penal a lo largo de la red Gamaliel. Entonces, coordino eso.
Cynthia: Muy bien. Genial. David, ¿cuántos años llevas en la red?
David: Ya mero cumplo… van a ser 25 muy pronto.
Cynthia: ¡Guau! ¡Guau! Eso es realmente increíble. Elegiste intencionalmente la organización comunitaria como tu trayectoria de carrera. ¿Puedes decir más sobre por qué elegiste esa carrera?
David: Sí. Bueno, mi primer carrera hace mucho tiempo obviamente cuando era niño porque no hubiera sido tan joven y he estado haciendo esto por 25 años y tuve otra carrera anteriormente, pero fui un sacerdote católico en Chicago por 12 años. Y de hecho allí estaba involucrado en algunos esfuerzos de organización comunitaria principalmente en los grandes barrios latinos en el lado sur de Chicago. Cuando decidí no continuar con ese camino la organización me pareció lo que quería hacer. De hecho, tenía una gran admiración por los organizadores cuando era parte de la organización como pastor, y parecía que estas eran personas que realmente tenían algo significativo que estaban haciendo todos los días. Entonces, cuando me mudé a Milwaukee me involucré con MICAH, la organización local aquí en la ciudad de Milwaukee, y me di cuenta que era la misma cosa con la que estaba involucrado anteriormente. Me fui involucrando a través de la iglesia en la que mi esposa y yo éramos feligreses, y MICAH tenía un puesto abierto y me di cuenta de que sí. Esto es claramente lo que quiero hacer por el resto de mi vida. Tipo, yo realmente quise estar involucrado en organizar. Sentí que era una verdadera oportunidad de hacer algo significativo, y hacer una diferencia y hacerlo de una manera en que yo podía sentirme muy orgulloso.
Cynthia: Sí. Sabes, yo creo que para la gente que nos está escuchando, David, ha tomado esta idea de construir una estructura estatal um…. um…. no estoy segura de la palabra que quiero usar. O sea, Wisconsin, bajo el liderazgo de David se ha vuelto un modelo de lo que queremos construir a través de la red. Han construido un poder estatal increíble. Y pienso que mucho tiene que ver, David, con el planteamiento que toman con respecto a la organización comunitaria. Tienes… tu… tienes un don de reconocer realmente dónde se encuentran las personas en un momento concreto y trabajar con ellas a partir de ese momento. No tienes un conjunto de expectativas que va más allá de donde están. Y entonces trabajas con mucha paciencia con las personas y las haces avanzar, pienso yo. Y pienso… sé que es algo que es único a ti. Sin embargo, y me pregunto…. si es algo que tuviste que aprender en el camino. Y no necesariamente tienes que responder eso específicamente, pero me gustaría saber qué tipo de aprendizajes has descubierto a lo largo de los años que realmente te han convertido en el tipo de organizador que eres y que te han ayudado a convertir a Wisconsin en esta estructura modelo para el resto de la red. Y cualquier otro aprendizaje que quieras agregar. Me encantaría escuchar.
David: Claro. Bueno, pienso que una de las cosas que intentamos hacer es tratar de mantenernos bastante descentralizados para que podamos construir una organización estatal, pero que la gente realmente se sienta dueña a nivel local.
Entonces, hay un sentido muy real en el que… yo siempre le digo a la gente todo lo que tenemos que ofrecer es le damos a las personas la oportunidad de organizar. Le damos a la gente una estructura dentro de la cual hacerlo, pero realmente va a requerir…requiere que las personas establezcan relaciones entre sí. Y requiere que las personas encuentren una causa común entre sí y que se comuniquen y construyan las cosas desde abajo hacia arriba. Que no se trata de acudir a la junta estatal y proponer un nuevo asunto. Es una cuestión de organizarse entre sí. Sabes, una de las cosas que yo… Greg Galuzzo solía hablar de fractales de vez en cuando, pero una cosa en la que yo verdaderamente creo es que la misma razón que mi congregación pertenece a MICAH en Milwaukee debería ser la misma razón que MICAH pertenece a WISDOM, la organización estatal, que es la misma razón por la que WISDOM es parte de Gamaliel. Como en cada caso, es una oportunidad para nosotros poder organizarnos con más personas para poder hacer… para poder lidiar con las cosas a un nivel más alto; para poder construir apoyo entre nosotros a lo largo del camino. Entonces, mi sensación es que es… es.. Sabes, no soy tan paciente como me haces parecer. Una vez le dije por frustración a uno de mis colegas, ‘me encantaría esta cosa de la organización comunitaria si no fuera por la gente’. Pero, pienso que es verdaderamente una cuestión de reunir a las personas y después dejarlas encontrar su propio punto de apoyo y encontrar su propio ritmo. Creo que como organizador tienes una gran oportunidad de influir sobre eso. Tienes muchas posibilidades de ayudar a apoyar a las personas. Tienes muchas posibilidades de presentar a las personas. Eso es lo que estaba haciendo esta mañana. En realidad, estaba enviando notas a la gente diciendo que deberías conocer a esta persona, deberías conocer a esa persona y ese tipo de cosa. Entonces, siento que eso es en gran medida lo que podemos hacer y luego construir las estructuras conforme vienen. Es importante construir estructuras, pero quieres construir una estructura que refleje lo que está sucediendo en lugar de construir la estructura primero y luego intentar que las personas encajen en ella.
Cynthia: Sí. Ese es un gran consejo. Especialmente porque nuestra red se está embarcando en intentar construir estructuras estatales. Entonces, tenemos gente viéndonos. Algunos de los cuales pueden estar pensando en la organización comunitaria como una carrera para ellos mismos. Y algunas personas que están observando y que pueden estar pensando en invertir en el trabajo que hacemos. ¿Qué consejo le darías a esos dos grupos de personas?
David: Sabes, primero recomendaría convertirse en organizador. Lo disfruto mucho. Es…es…Es tipo como mencioné anteriormente…puede ser muy frustrante de vez en cuando y es trabajo muy a largo plazo. Entonces, tienes mucho…se siente como, sabes, a veces muchas cosas inmediatas a corto plazo con las que debes lidiar, pero en realidad se trata de crear algo a muy largo plazo. O sea, yo poco a poco me he dado cuenta de que he estado aquí durante 25 años. Y, pues, no voy a estar aquí por otros 25 más, pero me refiero a que esta organización va a necesitar otros 25 solo para llegar a donde necesita ir para convertirse en lo que necesita convertirse. Entonces, creo que involucrarse…la razón… es..yo… honestamente… sabes… Me levanto cada mañana y siento que lo que hago es importante. Como que realmente importa. Como si hubiera gente que realmente está encontrando sus voces aquí. Y hay cuestiones que son realmente cuestiones de vida o muerte. Que es muy importante que hagamos bien nuestro trabajo. Y eso es. A mi…a mi me gusta eso. Puede llegar a ser agotador, pero me gusta el hecho de que realmente siento a diario como que realmente me importa y que le importa a otros que yo haga mi trabajo e importa que lo hago de la forma correcta y que lo hago bien. En cuanto a la financiación, diría de nuevo que se trata de un trabajo a largo plazo. Y se trata de invertir en las personas y se trata de invertir en ladrillos en la pared. No es algo en lo que invertir si está buscando una gran rentabilidad a corto plazo. De vez en cuando haremos algo llamativo para que la gente se interese y aparecer en el periodico y darle energía a la gente y así, pero en realidad este trabajo se trata de transformar al individuo. Se trata de transformar a las comunidades. Se trata de transformar a la sociedad en general y lo hacemos en el transcurso de mucho tiempo. Entonces, creo que las personas que buscan financiarse, creo que nos llegan a conocer. Llegan a conocer a las personas con las que trabajamos. Llegan a ver realmente cómo se ve desde el campo; quienes son algunas de las personas que están encontrando su voz. Y después confiar en nosotros. Tener confianza en que continuaremos con el trabajo y vamos a seguir haciendo cosas que puede que no siga una línea directa todo el tiempo, pero que de hecho continuamos construyendo y construyendo y de hecho estamos teniendo una influencia, haciendo alguna diferencia.
Cynthia: Eso es genial. Y sí. Sé que Wisconsin ha tenido un impacto bastante grande. En particular en cuanto al trabajo de justicia penal con el que estás comprometido, pero Wisconsin WISDOM, esa red ha tenido un impacto significativo. David, quiero darte las gracias por pasar el tiempo conmigo hoy. Y quiero decirle a la gente que tendremos otro capítulo la próxima semana y que conocerán a otro de nuestros altos organizadores y aprenderán un poco más sobre lo que es la organización comunitaria a través de los ojos de un practicante. Entonces, hasta entonces los veremos más tarde. Gracias David.