Miembro de la junta directiva de Gamaliel y presidente de Gamaliel California, Victoria Jimenes-Morales no se considera a sí misma como una organizadora comunitaria, pero ha sido muy consciente del poder desde su infancia en el Valle Central rural de California.
El primer trabajo de Jiménez-Morales fue trabajar en el campo junto a sus padres en una ciudad con varios grupos supremacistas blancos activos. Este mundo rural de clase trabajadora estaba – y todavía está – muy alejado de las playas y los trabajos tecnológicos bien remunerados que muchas personas asocian con California, dijo Jiménez-Morales.
muchas personas asocian con California, dijo Jiménez-Morales. “Al crecer en un pueblo rural, estaban las personas que trabajaban en las granjas, y las personas que eran dueñas de las granjas y los negocios, y todo el mundo se mantenía reservado”, dijo Jiménez-Morales. “Cada vez que sucedía algo en mi ciudad natal, solo se podía hablar hasta cierto punto, y había un límite en el tipo de justicia que se podía obtener, incluso si el evento era muy atroz. Solo hubo un cierto empujón antes de que tuvieras que bajar la cabeza ".
“Así han sido las cosas durante generaciones. Esta es la lente con la que crecí. No es la tierra de todas estas oportunidades para todos ”, dijo.
Jiménez-Morales conoció la organización cuando era estudiante universitaria, y realizó una pasantía con varias organizaciones sin fines de lucro como parte de su especialización. Ayudó a iniciar una clínica de salud para jornaleros en el Distrito de la Misión de San Francisco y presionó en Sacramento con varias organizaciones sin fines de lucro, pero sintió que había un elemento que faltaba en su trabajo– su fe.
Cuando la fundadora y directora asociada jubilada de Gamaliel, Mary Gonzales, organizó un evento para presentar a la gente a Gamaliel,se sintió como una síntesis de la obra por la que Jiménez-Morales se preocupaba profundamente y su fe. Se volvió activa en Genesis (California), afiliada de Gamaliel, a través de su iglesia.
“Había algo realmente diferente en Gamaliel porque estaba basado en la fe”, dijo Jiménez-Morales. "Fue una unión de mis creencias en torno a la organización y también en torno a mi fe y lo que mi fe me dirige a hacer".
Aunque su pasión siempre ha sido promover el acceso a la atención médica, Jiménez-Morales dijo que no se sintió disuadida por el fuerte enfoque de Genesis en el transporte cuando se incorporó.
“Salté a bordo y pensé que necesitaba entender todo el proceso, cómo construir una estrategia en torno a esto, cómo funciona todo esto, para que en una fecha futura pudiera aplicar todo eso para llevar y promover el tema de la equidad en la salud o el acceso a la salud ”, Dijo Jiménez-Morales.
Finalmente, Jiménez-Morales se convirtió en presidente de Genesis y fue nominada a la junta directiva de Gamaliel en un momento en que la junta buscaba ser más representativa y estar más conectada con el trabajo de las afiliadas.
“Realmente amplió mi perspectiva sobre el trabajo en toda la red y pude ver lo que estaban haciendo otros afiliados”, dijo Jiménez-Morales. "Luego, cuando me llamaron, [pude] informar de lo que estaba sucediendo en California".
Ahora, como presidente de Gamaliel de California, Jiménez-Morales está supervisando un esfuerzo para aumentar la organización comunitaria en áreas rurales como en la que creció. Si bien muchas comunidades rurales a menudo no se incluyen en los esfuerzos de organización, Jiménez-Morales dijo que hay serios problemas que organizar allí.
Aunque gran parte de su trabajo se realiza cerca de su hogar actual en el Área de la Bahía, Jiménez-Morales dijo que todavía le apasiona construir poder en su ciudad natal – y animando a su familia a participar.
“No les apasiona organizarse tanto como a mí, pero si los invito, asisten a los eventos. Definitivamente entienden el “porqué” de lo que hago,” dijo Jimenes-Morales. “Siempre ha estado cerca de mi corazón que pudiera regresar y retribuir, demostrando que no soy nada única o especial. Hay muchos jóvenes que crecen en condiciones similares y todos deberían tener la oportunidad de satisfacer sus necesidades básicas ".