Cuando tropas federales entraron a Galveston, Texas el 19 de junio de 1895, la emancipación de todos los afroamericanos esclavizados fue efectivamente promulgada. Esto sucedió dos años y medio después de la proclamación de Lincoln. Decir que la demora se debió a la llegada tardía de las noticias de las tropas federales sería sumamente amable. En cambio, habla de la actitud desafiante de Texas que surge periódicamente incluso ahora.
La Emancipación sólo desató una serie de respuestas diseñadas para proteger a los privilegiados y cimentar el "sistema de castas", identificado por Isabel Wilkerson, que fue diseñado en la economía de Estados Unidos. Debido al débil intento de la Decimotercera Enmienda de abolir la esclavitud, se crearon nuevos sistemas que garantizaban la fuerza laboral que mantendría el crecimiento de la economía en el Sur con beneficios incluso nacionales. En algunos casos, la mano de obra permaneció gratuita; en otros casos, fue barata. Desde la aparcería hasta los campos de trabajos forzados en las minas del sur a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, los cuerpos negros fueron sometidos a una cultura laboral que de ninguna manera fue liberadora. El libro de 2008 de Douglas Blackman, ``Slavery by Another Name", explica cómo la fortuna de la U.S. Steel Corporation se construyó sobre las espaldas de los negros que fueron encarcelados por la fuerza en las minas del sur que eran propiedad de la empresa y sus subsidiarias. Esto solo fue posible
gracias al lenguaje débil de la Decimotercera Enmienda, que permitió la creación de códigos de delitos utilizados para encarcelar e imponer penas de prisión excesivas a hombres afroamericanos.
El siglo XX vio el crecimiento de la "remoción urbana" en nombre de la "renovación urbana", lo que desplazó a muchos afroamericanos de sus hogares y negocios a través de prácticas de dominio inminentes, gentrificación y la creación del complejo industrial penitenciario, que fue solo otro esfuerzo. para crear un mercado laboral barato con cuerpos negros y morenos. Recientemente, la destrucción de la comunidad de Greenwood en Tulsa, Oklahoma en 1921, también conocida como Black Wall Street, donde 300 negros fueron asesinados y 190 negocios negros fueron destruidos, salió a la luz. En ese momento, los residentes negros guardaron silencio sobre el asunto por temor a represalias. Entonces, durante décadas, sus descendientes y muchos en el resto del país no supieron nada de lo sucedido. Pero las escrituras cristianas nos recuerdan que lo que sucede en la oscuridad eventualmente saldrá a la luz, y ahora ha salido. Con el asalto y asesinato de negros por parte de la policía, parece que la prisión es el lugar más seguro para los jóvenes negros, especialmente cuando una simple parada de tráfico puede resultar en la pérdida de vidas.
La evolución del "despertar" de los estadounidenses a raíz del asesinato de George Floyd, Brianna Taylor y otros ha provocado una sobreventa de los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión en varias instituciones. Mi preocupación es que estos esfuerzos no harán más que agregar una variedad de color a una casa podrida en lugar de hacer el arduo trabajo de examinar la infestación o infección que está causando la podredumbre en primer lugar.
Entonces, ¿qué pasa con todo esto? ¿Qué pasa con los siglos de daño impuesto a los negros en este país? No podemos celebrar la fecha de la liberación de las sombras cuando todo lo que ha ocurrido desde entonces no ha hecho más que permitir la creación de sistemas variantes de esclavitud. Entonces, para mí, “Juneteenth” no marca el fin de la esclavitud; marca el comienzo de un nuevo sistema de opresión y, en este punto, no puedo permitirme de buena fe celebrar “Juneteenth” y distraerme con una festividad que marca mi renovada opresión. Espero y rezo para que otros también lo vean de esta manera.
Rev. Dr. John C. Welch, PhD
Presidente, Junta Directiva de Gamaliel