Spanish Transcription:
Cynthia: Quisiera darle la bienvenida a todos los que nos están viendo a la segunda de nuestras entrevistas de nuestra serie “Organizing 101” con altos organizadores de Gamaliel. Nuevamente, mi nombre es Rev. Cynthia Jarrold. Soy la alta asesora en estrategias de financiamiento y asuntos externos en la Red Gamaliel. Y es mi gran honor tener con nosotros al Sr. Juan Soto, el director organizativo de Gamaliel y la persona con el segundo mandato más largo en la red. Hoy está con nosotros para hablarnos sobre la organización comunitaria. Que es. Lo que significa para él y cuales son las oportunidades para aquellos que estén interesados en elegir eso como su trayectoria profesional o los que estén interesados en invertir en el trabajo que hacemos organizando a las comunidades de las que formamos parte. Así que, Juan, bienvenido y muchas gracias por decir que sí.
Juan: Gracias Cynthia. Absolutamente. Estoy feliz de poder estar aquí.
Cynthia: Bien. Bien. Acabo de compartir tu título profesional, tu nombre. Pero, quisiera escuchar de ti un poco más sobre tu papel en esta red. De hecho, sé que desempeñas muchos papeles en esta red. Así es que si pudieras entrar más en detalle sobre el papel o papeles que desempeñas y tu experiencia a lo largo de los años en esta red. Cuéntanos un poco. Si nos pudieras dar el número de años que has estado organizando. Eso sería fantástico.
Juan: De hecho creo que hoy es el 1o de septiembre, pero la próxima semana, el nueve de septiembre, voy a cumplir 30 años. Crealo o no, pero 30 en años que he estado activo como organizador. Un poco sobre mi papel, me ha tomado estas 3 décadas llegar a donde estoy, pero he compartido y he dicho esto en el pasado que cuando recién me integré a la organización fui juzgado, fui agitado, fui presionado a decir, bueno, eres joven, eres ingenuo, ¿qué sabes tú del mundo? Eso es lo que dijeron Mary Gonzalez y Greg Galuzzo. No debí estar aquí. Debí estar en un trabajo corporativo o en otra organización sin fines de lucro, pero elegí estar aquí porque alguien como Joe Mariano y otros invirtieron en mí y me agitaron para estar aquí en este rol.
Cynthia: Muy bien. ¿Nos puedes contar un poco sobre tu experiencia con la red? Pensando en el pasado, ¿cuáles son algunas de las cosas que tú recuerdas que sean aspectos destacados de tu carrera?
Juan: Claro, sí. Tu habías dicho que esta es una trayectoria profesional. Ciertamente, describo mi trabajo y alcance con Gamaliel en los primeros cinco años como un trabajo. Y eso evolucionó a que yo dijera, “bueno, a lo mejor esto es una carrera”, después de quince años. Y después de 25 años más bien lo describiría como una vocación. Pero, ahora estoy en la escala de describirlo en décadas, no en años. En realidad esto es un ministerio. Esto es una vocación que tiene sus raíces en mi propia fe y en mis propias convicciones y valores de como me gustaría ver el mundo. Y algo de ese trabajo que he realizado a lo largo de los años ha sido muy transformativo, no solo para las personas con las las que me involucro; los líderes y las organizaciones que he construido, pero realmente es una transformación de mi mismo en este trabajo. Y eso es lo que me ha mantenido con los pies sobre la tierra aquí en Gamaliel. Es la concretización de tu propia transformación así como la transformación de otros. Entonces, ¿he construido una escuela? Sí, he construido una escuela en una campaña con padres en Pilsen. ¿He creado organizaciones? Por supuesto, hemos creado una organización estatal llamada Gamaliel de Illinois. Lo conectamos a Iowa. He creado la Coalición Interreligiosa del Condado de Johnson, que junto con QCI está destinada a crear otra organización estatal. Para mi, las cosas más destacadas se han centrado alrededor de las personas y los otros organizadores con los que he estado trabajando. Contigo, a lo largo de los años en torno a nuestro trabajo y campaña de inmigración. Personas como Ana Garcia-Ashley, Beatriz Garcia y nuestro líder, Pablo Tapia, que, él es uno que no se deja contra cualquier otro organizador en cualquier otra red en cualquier movimiento en el país. Entonces, la transformación es muy clave en el trabajo que estamos haciendo y continuamos haciendo y Gamaliel trae ese estilo atrevido a la organización porque queremos de una manera muy compasiva pero también de una manera muy intencional para transformar al individuo y así transformar a la comunidad.
Cynthia: Eso es encantador, Juan. De lo que estás hablando es de legado, ¿verdad? Y la siguiente pregunta que te quiero hacer creo que está atado a eso. Entonces, ¿cuál es el verdadero valor de la organización comunitaria? Te he escuchado hablar del lenguaje de la transformación y sin utilizar el lenguaje lo que estabas describiendo en realidad es el legado, ¿verdad? La continuación de cosas muy importantes que se siguen desarrollando en la actualidad. Entonces, ¿puedes decir unas cuantas palabras sobre el valor de la organización comunitaria?
Juan: Bueno, recién me gradué con una maestría en estudios pastorales que fue muy importante para mi y mi viaje de fe mientras esté discerniendo mi propio trabajo en colaboración con otros. El valor aquí es el valor de hacerlo en comunidad. No hago este trabajo en aislamiento. No hago este trabajo por un título profesional. Hago este trabajo por el valor de estar en comunidad con otros. Y eso transforma no solo a mi y a otros, pero es el camino al legado para interactuar con el clero; el clero afroamericano, el clero latino, el clero blanco, denominaciones diferentes, interreligioso, ecumenículo. Y no hubiera tenido esa oportunidad si no hubiera elegido este camino para mi mismo. Y eso realmente se relaciona con el valor de estar en comunidad unos con otros.
Cynthia: Bueno… yo… sabes…creo que eso me llegó alto y claro cuando pase por la Capacitación Nacional de Liderazgo de Gamaliel. Han transcurrido más de doce años desde que pase por la Capacitación Nacional de Liderazgo. Me recuerdo de ti muy claramente en el salón de capacitación. Eras una de esas personas que… para aquellos que nos están viendo en este momento. Si no han escuchado historias de nuestras capacitaciones. Existe esta narrativa que a veces es aterradora porque estamos siendo agitados a ser honestos con nosotros mismos y ser honestos sobre nuestro propósito, nuestra pasión y todo ese tipo de cosas. Recuerdo muy claramente la importancia de la comunidad y las relaciones que creo que empezó a dar forma a mi propio trabajo y tú eras parte de eso. Pero, sí recuerdo una capacitación en particular que dirigiste en la Capacitación Nacional de Liderazgo, y ese fue el camino al poder. Y en la capacitación del camino al poder contaste la historia de tu propia vida y travesía de niño, en primer lugar, que emigró a este país desde México con tu familia. Quisieras compartir un poco de esa historia con este grupo de individuos? Y luego habla un poco sobre cómo es que tu vida como inmigrante en los EE. UU. realmente ha impactado la forma en que organizas y tu elección de organizador como carrera.
Juan: Si, bueno, como un ministerio, ¿cierto? Porque no es solo una carrera para mí. Es un ministerio. Me tomó bastante tiempo poder contar esa historia.Y la historia a la que te refieres es… recuerdo estar en el kinder. Fui sacado de la escuela por un día para ir a interpretar para mi papá y su jefe. Más tarde entendí esto como adulto, pero la razón por la cual fui era porque a mi papa no se le había pagado su sueldo en más de un mes y le estaba exigiendo a su jefe que le pagara. Y mi papá no hablaba español. En realidad, mi papá era analfabeto. La única forma en que pudo firmar su nombre fue con una x. Entonces, me vi en una situación en la que tuve que interpretar para él. Y veo a estos dos hombres adultos gritándose el uno al otro. Y fue una experiencia feroz, muy impactante y muy traumatizante para mí tener que estar en medio de estos dos hombres gritándose el uno al otro. Y no tenía idea de qué estaban gritando. Siendo un estudiante de kindergarten todavía no entendía inglés mucho menos poder interpretar. Vamos saliendo y mi papá está tan furioso con la situación que se agacha y me agarra por los labios, los pellizca hasta el punto que sangro y me dice: “¿por qué te estamos mandando a la escuela si no puedes interpretar para mi”?
Cynthia: ¡Guau! ¡Guau!
Juan: Y cuento esta historia porque eso hizo que me apagara a ser abierto y querer hablar. Físicamente me causó trauma… me causó trauma por mucho tiempo. Si no fuera por la capacitación de una semana a la que yo asistí que realmente me ayudó a entender la politización de ese incidente, que él no estaba tratando de apagarme, pero que él quería que yo fuera más fuerte y tener una voz más fuerte. Y eso me ha impactado a tal grado que el trabajo que realizó en torno a la inmigracion… no quiero ser, y no espero, y no pongo a los líderes en una posición de ser apagados con su propia voz. Entonces, tenemos que politizar ese enojo de una manera que permita a otros levantar la voz. Y cualquiera que diga “bueno, no puedo hablar”, o “tengo miedo de hablar” o “el mayor miedo que tengo es hablar en público” les digo, “son pendejadas”. Tienes lo que se necesita y nosotros no te vamos a robar de levantar tu propia voz. Y llevo eso conmigo todos los días.
Cynthia: Sí, sí. Eso es muy poderoso, Juan. Y vuelve a la importancia de organizar y una de las cosas más importantes es guiar a las personas al punto de contar sus propias historias y adueñarse de sus propias historias, ¿cierto? Y acabas de ilustrar eso tan maravillosamente. Para aquellos que nos están viendo en este momento, ¿podrías decirnos algunas cosas muy importantes que has aprendido de tu experiencia en organizar?
Juan: Me integré al mundo de la organización a la edad de 22. Y hubiera deseado tener un organizador en mi vida cuando era adolescente. Hasta más temprano en mi vida. Y la razón por la que digo eso es porque fui destinado a ser un agricultor, de encargarme de la granja de mi papa en México. Se suponía que no debía estar aquí. No debí ser llamado a ser poderoso. Nadie en mi vida me estaba diciendo, “deberías ser poderoso y tienes todo el derecho de ser un individuo poderoso”. Y la transformación que estoy compartiendo es que organizar y organizadores te dan una oportunidad y una licencia para ser poderoso que puede que ni siquiera te des cuenta, pero lo tienes. Como decimos, “yo, o nosotros no podemos empoderar a alguien”. El empoderamiento viene cuando el individuo toma la decisión de decir, “basta”. Voy a dar un paso en una posición de poder. Voy a exigir mi valor y voy a vivir mis valores en la arena pública.
Cynthia: Eso es fantástico. Muchas gracias. Vamos a seguir con estas lecciones. Porque ahorita te encuentras en una posición en la que estás trabajando con nuevos organizadores en la red. Como director de organización estás manejando un cohorte de nuevos organizadores que están tratando de construir un banco profundo para que podamos tener un impacto serio en nuestras comunidades. ¿Qué le dirías a alguien que considera la organización como una posibilidad para su propio camino a seguir? ¿Qué consejo le darías? Y sospecho que a menudo le das consejos a esos individuos, pero que consejo le darías a esta audiencia que hemos reunido sobre organizar?
Juan: Sabes, mientras reflexiono sobre esa pregunta… de hecho, hoy tuve una reunión con el cohorte y los aprendizajes… en realidad…. yo estoy aprendiendo de ellos porque estamos en comunidad. Y el temor verdaderamente es interno en lugar de que alguien esté imponiendo miedo en ti. Entonces, las luchas…en la capacitación de una semana hablamos sobre esos demonios que están en nuestras propias cabezas, y ahí está la lucha. Y ahí es donde yo creo se encuentra la oportunidad de participar en este trabajo. ¿Quieres luchar con tus propios demonios para dominarlos, luchar contra ellos, domesticarlos? Y nos podemos deshacer de algunos de ellos, ¿cierto? Y algunos de ellos se van a vivir con nosotros, pero van a tener una voz muy pequeña. Por lo tanto, animo a cualquiera que quiera participar en la organización comunitaria porque se trata de su propia transformación. Realmente te estás diciendo a ti mismo, ¿cuáles son los demonios con los que quiero luchar? Eres tu. Es… proyectamos nuestras propias inseguridades sobre los demás en lugar de luchar con nuestras propias inseguridades. Y la mayor parte del tiempo solo existe en nuestra propia cabeza y es como… bueno, no lo sabía. No sabía que podía hacer esto. Pero son esos momentos decisivos que veo en una transformación. Algunos de los organizadores durante los últimos nueve meses; Moni de California o alguien como Tyshianna… estamos empujando a la gente a reclamar su poder en la arena pública. Mayra Hernandez de QCI está haciendo eso. Gisela está luchando en esos momentos. Vicki Vickers, el hecho de que ella se estaba refrenando de tener una conversación profunda y muy poderosa con su propio obispo católico, y ahora ella puede decir, “oh, eso no estuvo tan mal”. En realidad, fue bastante fácil una vez que entendí lo que teníamos que hacer, lo que teníamos que involucrar y cómo hacerlo. Entonces, son esos momentos. Es superar esos temores y esa ansiedad que de verdad se autoimpone. Pero, en realidad se trata de cómo tener esos avances, y eso me da energía. Me da esperanza para el trabajo que estamos haciendo. Y la transformación de estos líderes, como lo has dicho, hay un banco de organizadores que estamos desarrollando, asesorando e invitando. La banca es larga. Estas invitado a sentarte en esa banca, no solo de tomar un asiento, pero también tenemos que echarte de esa banca para que realmente estés haciendo el trabajo en este campo.
Cynthia: Sí, sí. Eso es genial. Eso es genial. Es emocionante ver a alguien hacer un gran avance, ¿no es así? Sí. Bueno, no quiero terminar este tiempo juntos sin reconocer que nos encontramos en un momento crítico, políticamente hablando, en este país, y tu desempeñas otro papel dentro de esta red como el encargado de la Campaña de los Derechos Civiles de los Inmigrantes, que tiene casi dos décadas de antigüedad. Y seguimos luchando por los derechos de los inmigrantes. Pero, nos encontramos en un momento y me encantaría si te aprovecharas de esta oportunidad y de la presencia de esta audiencia para declarar la importancia de este momento y lo que tenemos que hacer.
Juan: Bueno, absolutamente. Sabes, siendo yo mismo un inmigrante esta rabia corre por mis venas. La ira de este sistema de inmigración draconiano. Lo vivo. Sigo teniendo familia indocumentada y que están en medio de esa lucha. Entonces, esto no solo es personal sino también es un lugar en el que no me siento lo suficientemente poderoso como para hacer el cambio en este sistema. Sin embargo, soy lo suficientemente poderoso como para relacionarme con otros organizadores y otros líderes que quieren hacer este cambio. Entonces, el momento político está cambiando nuestra propia narrativa en torno a lo que significa ser… de… amar a tu vecino, ¿cierto? Y eso es tan poderoso. Eso es lo que nos impulsa. ¿Cómo amamos a nuestro propio vecino que es indocumentado? Ayer estaba realizando una cara-a-cara con un Imán de quad cities y él compartiendo su propia historia de la raza, su mezquita siendo acribillada a balazos, y la ira que eso le causó no solo a él personalmente, sino a sus miembros en la mezquita y el temor. Era justo como tener una conversación con alguien en torno a, “cómo vas a superar eso”? Bueno, él me dice, “yo quiero superar eso uniendome a QCI porque son poderosos. Necesitamos tener relaciones que superen la raza y la tensión racial”. Y no puede ser que la inmigracion sea un problema mexicana unilateral como lo dijo el antiguo presidente (que no voy a nombrar aquí) sino que esto se trata del aspecto humano de lo que vamos a construir. Eso es lo que debemos traer a los testimonios a los funcionarios electos, a los miembros del congreso, a los senadores… ese empuje político que deja en claro que habrá consecuencias si no cambian este sistema draconiano. Y por eso estoy emocionado de relacionarme con personas que ven esto como una oportunidad para reorganizar esta narrativa en torno a la inmigración. Y necesitamos seguir construyendo poder. Tuvimos una capacitación de una semana en español con inmigrantes afectados por este asunto y en unos cuantos meses hicieron una acción sobre un miembro del Congreso y se sintieron satisfechos con lo que habían hecho. Con eso se demostraron a ellos mismos que lo podían hacer.
Cynthia: Cierto. Eso es genial. Eso es genial. Sí, este es el momento. Tenemos una Cámara de Representantes que acaba de pasar una resolución presupuestaria que incluye un camino a la ciudadanía para personas elegibles con DACA, para trabajadores agrícolas, y para destinatarios de TPS. Y si el senado lo mueve, y lo acepta y lo aprueba como ley, entonces realmente hemos hecho incursiones, ¿verdad, Juan? Este es el momento.
Juan: Este es el momento.
Cynthia: Sí, este es el momento. Bueno, quiero agradecerte muchísimo por tomar el tiempo de hablarnos un poco sobre tu propia experiencia. Sé que hay mucho más que puedes decir. No puedes hablar de décadas de trabajo en una conversación de quince minutos. Sin embargo, aprecio lo que has compartido y siempre aprecio que venga de lo más profundo de ti cuando compartas esas cosas. Así que gracias por eso. Solo quiero decirles a las personas que han estado escuchando esta conversación que habrá otra conversación que tendremos la semana que viene que se seguirá por varias otras mientras continúan por conocer más de nuestros altos organizadores pertenecientes a la red. Así que, Juan, de nuevo, muchas gracias.
Juan: Gracias, Cynthia. Gracias.