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Cynthia: Bienvenidos al sexto episodio de la serie “Organizing 101” de Gamaliel. Soy la reverenda Cynthia Jarrold y soy la alta asesora en estrategias de financiamiento y asuntos externos. Y para aquellos de ustedes que se unen a nosotros por primera vez o si han visto otros episodios solo quiero recordarles que el motivo por el cual estamos haciendo esto es porque hay muchas preguntas sobre lo que es la organización comunitaria. Entonces, estamos intentando compartir las historias de algunos de nuestros mejores organizadores comunitarios para darles una idea sobre el trabajo que hacen. Estoy muy contenta que David Girth, el reverendo David Girth, quien es el director ejecutivo de Congregaciones Metropolitanas Unidas en la región de San Luis-Missouri esté aquí con nosotros hoy para compartirnos su experiencia y su viaje en el mundo de la organización. Entonces, David, muchas gracias por estar hoy aquí con nosotros. ¿Podrías compartir con la gente un poco más sobre tu rol en la red y algo de tu experiencia en este trabajo?
David: Bueno, en este momento soy el director ejecutivo de mcu y las Congregaciones Metropolitanas Unidas de San Luis y he estado trabajando con Poncella Hardaway por casi ya tres años como co-presidente de lo que ha sido la mesa de directores estatales. Y he sido un capacitador a nivel nacional por varios años ya. Y entonces, he estado desempeñándome en varios roles dentro de todo eso. Y casi al centro de un equipo de personas que están moviendo programas integrados de participación de votantes por toda la red. Pero, realmente comencé como miembro de una congregación, no ordenado. De hecho, había dejado pasar la oportunidad de ser ordenado. Progresé y aprendí cómo organizar formalmente a través de Gamaliel como miembro de una congregación, Pilgrim Congregational UCC en San Luis. Y eso me llevó a ser llamado al ministerio ordenado. Y pensé que iba organizar pero terminé siendo pastor y organicé como pastor. Así que, como una persona laica, como pastor, como un organizador profesional pagado he estado con la red por casi 20 años.
Cynthia: Muy bien. Entonces, David, sé que hay muchas piezas en tu viaje. Y conociéndote por varios años sé que tu le pones un alto valor en la organización comunitaria. En particular, la organización comunitaria basada en la fe. ¿Puedes hablar un poco más sobre tu viaje y el valor que ves en la organización comunitaria?
David: El… el… fui hijo de un pastor. Entonces, muchas personas que yo conocía eran clero, adultos que yo conocía eran clero. Y los que más me interesaban eran los que más se metían en temas esenciales de la comunidad. Y entonces, tuve este sentido de la organización comunitaria, pienso, sin saber en realidad que era. Y mi primer trabajo después de egresar de la universidad fue en un barrio que realmente fue construido por personas que compartían mi ascendencia. Eran inmigrantes alemanes y todos habían hecho la cosa del vuelo blanco casi todos de ellos. Y era un barrio negro y pude experimentar la necesidad para organizar porque habian dejado de invertir en ese barrio y continuaron desviando inversiones a ese barrio y no habia suficiente poder politico en en barrio para contrarrestar eso de ninguna manera. Y hasta el día de hoy sigue igual. Ese barrio está en peores condiciones que hace treinta años. Pero, realmente me ayudó a sentir el costo de no estar organizados. Y he tenido esa experiencia una y otra vez en los barrios donde he vivido y en las asociaciones de unidades de vivienda y ese tipo de cosas y sintiendo como que no tenemos la fuerza necesaria para obtener simplemente el respeto sin hablar de los resultados que buscamos. Entonces, esa es la línea de partida para mí realmente.
Cynthia: Okey, okey. Sé que cuando estábamos hablando previamente me habías mencionado que todo este…. Que… Bien, hablamos mucho sobre las actitudes artísticas, las disciplinas de la organización comunitaria. Sin embargo, hemos añadido otra capa lo cual pienso que es el lugar en donde te encuentras actualmente y es esta idea de la espiritualidad de la organización. ¿Nos puedes hablar un poco más sobre eso?
David: Sí… parte… he dicho que pase el camino de la ordenación. Terminé el seminario y luego trabajé en la educación superior y de hecho deje de ir a la iglesia con regularidad y cuando empezamos a volver fue en Pilgrim y el pastor que estaba allí nos involucró en una forma de oración que me abrió a un tipo de oración más profunda de la que nunca había estado involucrada y eso me llevó a una forma de oración aún más profunda. Estaba trabajando en la Universidad de San Luis, y fui expuesto a la espiritualidad ignaciana y esa forma de oración me invitó a hacer cosas que nunca pensé que haría. Era muy, muy protestante. Sigo siendo muy, muy protestante, pero estaba rezando el rosario. Y, por ejemplo, y, pero la parte que me ayudó bastante fue aprender a orar de manera imaginativa en las Escrituras. Y fue Jesús y la mujer samaritana en el pozo. Es una historia larga. No lo relataré ahora, pero fue esa experiencia de entrar en esa historia y tener a esa mujer quien era la primera persona en el evangelio de Juan en dar testimonio sobre quién es Jesús. Ella se dirigió a mí y eso me dejó escuchar a Jesús. Ahora, un alto organizador una vez me dijo, ‘nunca relates esta historia porque suena poco convencional’, pero es la verdad. Y puedes escucharlo a tu manera, cierto, pero así es como yo lo escuché. Escuché a Dios decirme a mi, ‘David, suenas muy bien sobre las cosas que dices que crees, dijo, las cosas que dices creer. ¿Cuándo vas a empezar a correr riesgos?’ Ahora, lo escuché tan claramente como te escucho a ti, Cynthia. Escuché a Jesús decir eso. Esa es la única vez en mi vida que Jesús me respondió claramente. Y me dijo, ‘empieza a tomar algunos riesgos sobre las cosas en las que dices creer’. Y entonces, la espiritualidad de organizar para mi en parte es solo escuchar esa voz como sea que te venga. Ya sea la tradición de la organización laboral o lo que te enseñó tu abuela o alguna novela o una canción o si es la voz de Dios en tu cabeza; escuchar eso, pero luego, en última instancia, es una y otra vez, especialmente en los últimos diez años en este puesto en mcu. Si no estoy corriendo algún riesgo, entonces no estoy ejerciendo ninguna fe, solo estoy controlando los resultados lo mejor que puedo. Y entonces, casi todo lo que realmente tiene que ver con organizar es hacer lo mejor que puedas para diseñar el resultado que deseas y luego confiar en que las cosas van a suceder más allá de tu propio control o de las personas que están organizadas. Algo mágico, si quieres ponerlo en términos estrictamente humanos, algo mágico sucederá más allá de lo que está en la agenda. Pero, para mi es algo espiritual. Es una experiencia de Dios. Por mucho que pueda experimentar a Dios en el bosque o en el santuario hay otra experiencia de Dios que ocurre frente al … en la protesta, en la audiencia en el capitolio. Hay un tipo de riesgo que me invita a saber que Dios está conmigo, empujándome, jalandome, apoyándome, corrigiendome, que sucede en este trabajo. Y es emocionante cuando alguien a quien estamos organizando tiene la misma experiencia.
Cynthia: Eso es muy poderoso. Estoy sentada aquí pensando en nuestro propio entrenamiento. Continuamos capacitando a las personas que… una de las cualidades de un líder de hecho es ser valiente y correr riesgo, pero me encanta la belleza de lo que dices. Conectar eso con la espiritualidad. Um… entonces…
David: Y romper con el aislamiento, ¿verdad? El lado humano de esto es… por el lado espiritual tengo que confiar en Dios, pero Dios está en todas las personas que me rodean.
Cynthia: Cierto. Cierto.
David: Y sí estoy abierto a cómo Dios me está enviando regalos y balsas salvavidas, entonces suceden cosas extraordinarias.
Cynthia: Y debo decir que eso es evidente en la manera en que respondes a la gente que te rodea. Reconociendolos como regalos, cierto. Entonces, sé que hay muchas cosas que has aprendido a lo largo de los años de organizar, como organizador, pero que son… que son algunos aprendizajes, uno o dos aprendizajes, que… que… compartirías con nosotros.
David: Creo que es cierto sobre organizadores como es cierto de predicadores, solo tienes tres sermones. Tipo, realmente solo hay tres cosas que sabes.. Yo… este es el principal que creo yo haber aprendido. Desde el principio cuando era un laico organizando hasta cuando la hermana Gail Gelcker empezó a darme patadas en los pantalones cuando era un nuevo organizador pagado y es que tienes que decidir qué es lo que vas a hacer, construir un equipo de personas comprometidas con ese mismo, tipo… literalmente a la fecha de entrega y a las exigencias y luego mover hacia eso. Y yo pienso… yo les digo esto a los nuevos organizadores todo el tiempo. Al final del año sabrás si eres un organizador o no. Si has tenido la experiencia de construir algo emocionante, construir un equipo, ver la desintegración del equipo, reconstruir el equipo, establecer la fecha de entrega, mirar todo desmoronarse, y de todos modos hacer que algo suceda. Si puedes hacer que algo suceda después de que todo salga mal, entonces sabrás que eres un organizador. Y lo que tienes que poder internalizar es que eso es parte del juego. Así es como funciona. Eso es normal. Eso es… no… uh… y no se trata de que te olvides de hacer planes, o que se te olvida cumplir, o se te olvida hacer las hojas de cálculo; pero, a cierto punto se trata de la magia, la maravilla, la persistencia y la sensación en los huesos de que cuando se siente que está hecho es cuando en realidad se está preparando para soltarse.
Cynthia: Muy bien. Gracias por eso. Te quiero hacer la última pregunta. Tenemos a gente que nos está viendo que son personas que han invertido en nosotros, que son parte de nosotros. También, tenemos personas que nos están viendo que están interesados en invertir en nosotros, y por eso es que están aprendiendo más sobre nosotros. Y también tenemos gente que está pensando en la organización comunitaria como una trayectoria profesional. ¿Qué consejo le darías a cualquiera o a todos esos grupos de personas sobre la organización comunitaria?
David: Es considerado de la vieja escuela, pero Paulo Freire es una de las personas que cristalizó la noción de que la única forma de aprender algo es hacer algo y reflexionar sobre ello. Y creo que ambos son de suma importancia. Y sé que era muy bueno haciendo cosas de manera irreflexiva. Lo sigo siendo, pero especialmente cuando era más joven y… o simplemente sentarme y pensar. Es muy importante, creo que si quieres intentar organizar,diría que consideres un compromiso de un año o un compromiso de tres años. Tírate de cabeza y rodéate de algunos riesgos que quieres correr, un camino que quieras atravesar y un pequeño grupo de personas en las que realmente puedes confiar para que cuando algo salga mal puedas hablar con ellos y decir okey, esto me indica… estoy realmente… esto no es para mi.. Es.. en realidad… está bien. Voy a seguir adelante o para decirte, ‘ahora estás entrando en territorio difícil. Si puedes continuar vas a ser excelente’. Creo que es para tomar riesgos y tener gente a tu alrededor que te pueda ayudar a discernir, “¿este es el camino para mí o no?”
Cynthia: Gracias David y muchas gracias por tomar estos cuantos minutos para hablar con aquellos que nos están viendo hoy. Para aquellos que nos están viendo hoy, nuevamente este es el sexto episodio. La próxima semana tendremos con nosotros a la directora ejecutiva, Ana Garcia-Ashley, quien estará compartiendo con nosotros en el último episodio de esta serie en particular. Así que, David nuevamente muchas gracias.
David: Gracias Cynthia.